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La crise financière et les mesures d’austérité qui l'ont suivi, ont considérablement freiné les investissements publics en matière de protection sociale et ont créé un besoin pressant d’innovation sociale. Par innovation sociale, nous entendons: de nouvelles idées qui répondent aux besoins sociaux, créent des réseaux sociaux et mettent à l’essai de nouveaux cadres d’action. Ces innovations peuvent être des actions politiques, des produits, des services ou des modèles qui répondent plus efficacement à des besoins non satisfaits.

L’innovation sociale peut contribuer à réduire la pauvreté et à générer des richesses ainsi qu'un bien-être durable, tout en promouvant une société participative et d’apprentissage. Dans cette optique, le rôle des collectivités locales et régionales est essentiel en vue d’une gouvernance efficace de l’innovation sociale, qui ne peut pas prospérer si elle est restreinte par un modèle descendant fortement centralisé.

Pour que l'innovation social atteigne ses objectifs, il est important d'assurer un partage efficace de l'information à travers l'UE, un soutien aux entrepreneurs innovants et une mobilisation des investisseurs et des organisations publiques, afin d'encourager la mise sur le marché de solutions innovantes et de stimuler l'emploi.

Une première table ronde sera consacrée à l'impact de l'innovation sociale et à l'échange de bonnes pratiques au niveau local, tout en explorant la question de transférabilité des modèles de réussite ainsi que les moyens les plus efficaces pour intégrer ce domaine politique au sein d'un agenda politique progressiste. 

La deuxième table ronde se focalisera sur les outils dont dispose l'UE pour favoriser l'innovation sociale, et plus particulièrement sur les possibilités de financement et la création d'un écosystème d'innovation sociale. Cette séance examinera également les perspectives dans le nouveau cadre financier pluriannuel (CFP) et le future Fond social européen.

Sur cette base, le débat citoyen "Notre lutte pour le progrès social – Agissons Ensemble !", organisé conjointement avec le groupe S&D au Parlement européen dans le cadre de l'initiative TOGETHER, sera l'occasion de débattre des aspects clefs d'une vision progressiste pour une Europe sociale.